Le plateau de Kloto s'étend dans le sud-ouest du Togo, à 120 kilomètres de Lomé par la route nationale 5. Notre équipe y conduit régulièrement les voyageurs qui cherchent à sortir du couloir littoral et à découvrir une autre facette du pays : celle des reliefs verts, des plantations de cacao et d'une vie urbaine de moyenne montagne organisée autour de Kpalimé.

La géographie commande tout ici. Le mont Agou culmine à 986 mètres et constitue le point haut du Togo. Autour de lui, les versants couverts de forêt secondaire, de plantations vivrières et de caféiers arabica créent un paysage en mosaïque qui tranche avec la savane du centre du pays. Les villages de Kuma-Konda, Kuma-Tokpli et Klouto s'accrochent aux pentes entre 700 et 800 mètres, et les températures y descendent à 22 ou 23°C en saison sèche, un contraste sensible avec les 30°C de Lomé.

Kpalimé, environ 100 000 habitants, sert de centre de gravité régional. Le marché du mardi et du samedi rassemble les producteurs des collines : avocats, ananas, oranges, kola, manioc, igname, ainsi que les fèves de cacao séchées que les coopératives locales transforment ou exportent. La ville garde la trace de l'école des arts et métiers fondée à l'époque coloniale allemande au début du XXe siècle. Les ateliers de batik, de sculpture sur bois d'iroko et de teinture à l'indigo se concentrent dans les quartiers de Kpodzi et autour du centre artisanal. Plusieurs sculpteurs travaillent encore à la commande pour les marchés ouest-africains.

La région se vit beaucoup à pied. Depuis Klouto, à 25 minutes de route de Kpalimé, les sentiers de la forêt de Missahoé permettent des marches de 2 à 5 heures avec un guide naturaliste local. La forêt abrite plus de 140 espèces de papillons recensées, dont les grands Charaxes et plusieurs Papilionidae, ainsi qu'une avifaune intéressante : turacos, calaos à bec noir, souimangas. Les cascades de Womé, au nord de Kpalimé, tombent d'une trentaine de mètres en saison des pluies et se réduisent à un filet en février-mars. Celles de Kpimé, plus accessibles en voiture, dépendent largement des lâchers du barrage situé en amont.

L'ascension du mont Agou se fait depuis le village de Nyogbo ou par la route bitumée qui mène à l'antenne télé du sommet. Le sentier traverse les hameaux d'Agou-Tongbé et Agou-Iyiboé, où les habitants cultivent café et cacao en agroforesterie. Par temps clair, le panorama porte jusqu'au lac Volta côté ghanéen et vers la plaine du Mono à l'est. Compter 3 à 4 heures de montée selon le point de départ.

Côté table, la cuisine locale repose sur le fufu d'igname pilé servi avec une sauce d'arachide ou de graines de palme, le riz au gras, et l'akpan, boisson fermentée à base de maïs que l'on trouve sur les marchés. Plusieurs petites adresses à Kpalimé proposent aussi du café local torréfié sur place, héritage direct des plantations du plateau.

À découvrir

Ascension du mont Agou. Montée de 3 à 4 heures depuis Nyogbo à travers les plantations de café et cacao, avec vue dégagée sur le lac Volta par temps sec entre décembre et février.

Forêt de Missahoé et papillons. Randonnée guidée de 2 à 5 heures autour de Klouto, avec observation de papillons et d'oiseaux forestiers en début de matinée.

Ateliers d'art de Kpalimé. Rencontre avec les sculpteurs sur iroko et les batikiers du quartier de Kpodzi, héritiers de l'école d'arts et métiers fondée sous l'administration allemande.

Marché de Kpalimé. Le mardi et le samedi, les producteurs des collines descendent vendre cacao, café, avocats et tissus. Notre équipe s'y rend tôt, vers 7h, avant l'affluence.

Cascades de Womé. Chute d'une trentaine de mètres dans un cirque forestier, accessible par 30 minutes de marche depuis le village. À privilégier entre juin et octobre, hors mois les plus secs.

Quand y aller

Le plateau connaît deux saisons des pluies, plus marquées qu'à Lomé : une première d'avril à juillet et une seconde, plus courte, en septembre-octobre. Les précipitations annuelles dépassent 1 400 mm, contre 800 mm sur le littoral. Les mois les plus confortables pour randonner sont novembre, décembre et janvier : températures de 22 à 28°C, ciel souvent dégagé en matinée, sentiers praticables. La période de l'harmattan, en décembre-janvier, apporte un voile de poussière qui réduit la visibilité depuis le sommet de l'Agou, surtout en fin de journée.

De février à mi-mars, la chaleur sèche assèche les cascades de Womé et de Kpimé, qui perdent une grande partie de leur intérêt. À l'inverse, le cœur de la saison des pluies, en juin et juillet, rend certains sentiers forestiers glissants et complique l'accès aux villages d'altitude par les pistes secondaires. Les averses sont en général brèves mais intenses, souvent en fin d'après-midi.

Conseils pratiques

Nous recommandons 2 à 3 jours pleins sur le plateau pour combiner une randonnée à Missahoé, l'ascension de l'Agou ou la visite des cascades, et un temps réel à Kpalimé pour les ateliers d'artisans et le marché. Avec une seule nuit, on ne fait qu'effleurer la région. Le point d'entrée est routier depuis Lomé : 2h30 à 3h de route selon l'état de la RN5 et la sortie de la capitale.

La région se combine naturellement avec Lomé et le littoral en début ou fin de séjour, et peut s'enchaîner par la route avec la Région Centrale puis la Région de la Kara pour les voyageurs qui remontent vers le nord et le pays Tamberma. Le confort d'hébergement reste simple : quelques auberges et écolodges à Kpalimé et autour de Klouto, propres mais sans luxe. Le plateau convient bien aux marcheurs, aux familles avec enfants à partir de 8-10 ans, et aux voyageurs intéressés par l'artisanat et les paysages agricoles. Ceux qui cherchent uniquement plages ou faune de grande savane y trouveront moins leur compte.